以“中俄高超音速导弹威胁”为由，美军开建新一代天基预警系统

值得注意的是，这次发射升空的10颗卫星属于美国针对“高超音速导弹威胁”而特别打造的新一代天基探测和跟踪系统。其中两颗由SpaceX制造的“追踪层导弹追踪感测卫星”用于探测和跟踪飞行中的弹道导弹和高超音速导弹，另外8颗“运输层数据中继卫星”则使用光学链路将数据从天基传感器传输到地面接收站。按照美军设想，带有红外传感器的探测卫星用于探测和跟踪飞行中的导弹，数据中继卫星具备低轨星间激光通信链路传输能力，具有传输速率高、抗干扰能力强、通信延迟低等特点，负责将数据直接传输给美军及盟友的反导防御系统，协助击落敌方导弹。

美国《太空新闻》网站2日称，美军太空发展局由五角大楼于2019年成立，旨在更快地将商用新技术引入美军太空项目中。该机构的首要任务之一就是制定应对“中国和俄罗斯高超音速导弹威胁”的解决方案。美军设想用数百颗成本相对较低的小型卫星来补充和替换由昂贵的大型卫星组成的太空监视系统。报道强调说，美军通常需要5-10年才能设计制造并发射一颗卫星，而太空发展局的目标是将这个过程缩短到两年。这批卫星的立项时间为2020年8月，尽管发射时间从2022年10月推迟到12月，然后又推迟到今年3月，但总共也不过耗时两年半。太空发展局局长德里克·图尼亚尔表示，“这是五角大楼和太空发展局的一项重大成就。它表明我们提出的扩散和螺旋式发展可以为国家太空安全提供帮助。这种革命性方法是通过商业市场实现的，它使卫星星座能在未来的每个阶段持续提供作战能力。”

由数百颗卫星组成

美军认为，中俄快速发展的高超音速导弹可以在大气层内高速飞行和机动，很难被传统反导系统发现和拦截。“美军当前部署的导弹预警卫星星座——天基红外系统更适合探测大型弹道导弹发射时产生的明亮热成像，而高超音速导弹可在大气层里穿行以躲避探测，天基红外系统对后者相对暗淡的红外特征不够敏锐。”为此五角大楼为探测和跟踪高超音速导弹，提出了由数百颗卫星、多层天基传感器组成的新一代探测和跟踪系统。