弥补反坦克缺陷，处理快过期弹药，为何英国坚持向乌提供贫铀弹？

此外，炮弹的服役寿命通常在15-20年间。英国装备的两款贫铀穿甲弹已经接近服役期限，考虑到贫铀材料的处理程序非常复杂且成本昂贵，因此英国将它们连同“挑战者2”一并送到乌克兰，也不排除有借机“免费销毁”的企图。

可能带来一系列后续影响

美国“动力”网站21日注意到，就在英国宣布向乌克兰提供贫铀穿甲弹的同时，美国国防部也宣布加速向乌克兰交付M1系列主战坦克。报道称，美国之前拒绝对外提供贫铀穿甲弹和贫铀装甲，但在英国率先打开了“潘多拉魔盒”之后，美国向乌克兰援助的坦克也可能会配备这些贻害无穷的武器。

报道称，美国政府在今年1月正式宣布将向乌克兰援助31辆最新型M1A2主战坦克，但因为“技术原因”，可能要在几个月后甚至明年才能交付。而根据五角大楼的最新表态，美国将直接从美国陆军的库存中调拨较旧的M1A1型号，以缩短翻修和乌军的准备时间，“有望在今年秋季送抵乌克兰与俄军交战”。

“动力”网站称，美国陆军使用的M1系列主战坦克配备了贫铀装甲和贫铀穿甲弹，但美国对相关技术非常敏感，M1系列坦克在出口其他国家时都会换成常规弹药和装甲，为此需要经过一个漫长的过程来更换车体装甲和配备炮弹。但如果英国已批准将贫铀穿甲弹移交给乌克兰，“在适当解决其他作战安全问题后，美国当局可能也会允许将配备贫铀装甲的M1A1坦克运往乌克兰”。这还有助于缩短长达数月的改装过程，以便尽早让乌克兰获得这些先进西方坦克。

但英美向乌克兰提供贫铀弹可能产生令人焦虑的后果。美国在海湾战争、伊拉克战争和空袭南联盟的行动中大量使用贫铀弹，造成严重的环境破坏。贫铀弹在爆炸过程中会形成放射性微粒和气溶胶，将通过呼吸进入人体；或沉降至地表，通过作物和水产品等食物链进入人体，容易引发癌症和一些肝脏、神经系统疾病甚至新生儿畸形。此外，贫铀弹爆炸后对水源和土壤造成污染，危害饮用水链和食物链。