谢兰出生在特殊的家庭里面，父母都是聋哑人，家庭条件比较艰苦，小时候曾在体校练体操，只是后来因为受伤了，便放弃练体操，1992年，21岁的谢兰怀着对表演的热爱，考进了北京电影学院表演系。
谢兰出演的首部作品是与张国荣合作的电影《夜半歌声》，出演了朱丽叶一角，让才读大二的谢兰有一个很好的机会去展现。
2000年，谢兰出演了电影《走过严冬》，饰演一名医生，凭借这部电影，谢兰获得了华表奖优秀女演员奖。这个时候谢兰29岁。
也在谢兰29岁的时候，她碰到了属于自己的爱情，与演员师小红牵手走向了婚姻的殿堂。两人因拍摄《黄土地,蓝土地》而结缘，师小红比谢兰大了9岁，很有担当与责任，主动承担起照顾谢兰父母的责任。
谢兰结婚后也是迎来了事业的高峰，与陈宝国，斯琴高娃，茹萍合作的电视剧《大宅门》里，谢兰饰演的李香秀大受好评，俏皮可爱，虽然是一个丫头的角色，却让她演绎的很有味道。
谢兰与师小红在结婚多年后，一直都想做丁克一族，只是随着年纪越来越大，这对夫妻最终还是决定要生育一个孩子，于是在谢兰41岁的时候，成功怀孕并高龄生下了一个儿子蛋蛋。
如今谢兰47岁了，一头短发干净利落，但是不能不说谢兰的气质虽然还在，但已经开始显老了，不知道是不是因为这样的短发给人的即视感呢？
