祭天祭祖、数九消寒……古代冬至“大过年”!
【环球网文化频道综合】今天,又到了一年冬至日。年复一年,我们生活在周期性的时空转换中,从总角孩童到耄耋老人,都会约定俗成的在特定时间进行民俗活动。可以说,人类想要了解自己的历史,便不能忽略岁时节日。
在古代,科学的历法技术尚未出现,人们对时间最初的概念是那个东升西落的太阳。早在2500多年前的春秋时代,我们的祖先已经用土圭观测太阳,测定出了冬至之日。他们认为,这一天是一年中黑夜最长的一天,但从这天开始,黑夜逐渐变短,白昼慢慢变长,新生的力量暗自萌发与涌动,因此,冬至是个“吉日”,应当举国庆贺,这才出现了那句俗语:“冬至大过年。”
说起冬至的习俗,很多北方的小伙伴会提到“吃饺子”,说是吃了冬至饺子冬天不冻耳朵。而在崇拜自然、敬畏天时的古代,“冬至”日的习俗则更加“隆重”,让我们来看看古人如何过冬至?
【祭天祭祖拜师友,古代冬至很热闹】
在古代,冬至之日,皇帝很忙。
许多朝代一年一度最盛大的祭天盛典,便是安排在这天,这已经成了当时流行得不得了的“官俗”。据文献记载,早在汉武帝元鼎五年便有冬至祭天的习俗,随后历代皇帝逐渐将这项“习俗”制度化。
既然是祭天仪式,主角通常是“天子”。为了表达自己敬天畏地、尊重自然的情怀,许下风和丽日、福泽苍生的愿望,皇帝们通常需要完成一系列繁琐的流程。《东京梦华录》里详细记载着北宋皇帝冬至祭天的仪式:这项“庞大”的祭天工程,开始于冬至前三天,皇帝需要沐浴更衣、出宿外舍、不饮酒、不吃荤腥,直到祭祀结束,这位皇帝才能恢复正常的生活。
除了祭天仪式,古人还会在冬至的时候祭祀祖先,拜会亲友,热闹的场景好比过年。直到清代,人们依然保留着庆贺冬至的习俗。与农历新年前一夜的“除夕”相呼应,古人祭祀祖先夜一般安排在冬至日的前一晚进行,称为“冬除”。
【古人真会玩,一个游戏过冬天】
古人深信,从冬至这天算起,九天为一个阶段,数过九九八十一天,就能从寒冷走向温暖,这个九九消寒图便是陪古人过冬的小游戏。
![图片来源于网络。](https://himg2.huanqiucdn.cn/attachment2010/2018/1222/09/28/20181222092825627.gif)
九九消寒图是中国北方的习俗,每到冬天,北方的土地和河流皆被冰封,如何度过昼短夜长的日子,古人想出了“写九”、“画九”等多个方法。元代开始,北京地区的妇女流行画梅花的习俗:梅花有九朵九瓣,数九天里每天涂红一个花瓣,直到涂满所有的花瓣,春天便如约而至。
![图片来源于网络。](https://himg2.huanqiucdn.cn/attachment2010/2018/1222/09/30/20181222093023281.jpg)
据记载,还有一种更赋文化色彩的九九消寒图,图上写着“亭前垂柳珍重待春風”,一共九个字,每字九笔,每天描画一笔,九字描完,“数九”也就结束了。在描画完消寒图后,古人还会用白色细笔在相应的笔画上记录当天的天气,如“今日风”、“早晴晚阴”等,相当于简略的天气记录表。有时也会写上一些与天气无关的字样,如“万寿无疆”、“浪费笔墨今日休”等,甚至包括“祭灶天凉糖瓜入市”等生活气息浓郁的记录。这样的消寒图填写完后,相当于完成了一份过冬日志,非常有意义,以致“每岁相沿,遂成故事”。
【从馄饨到饺子,冬至饮食有变化】
想必,很多人是通过味觉记住各个时令节日的,提起元宵节,那一定是软软糯糯黑芝麻味儿的;提到中秋节,则一定会想到五仁馅儿的月饼,和那串熟透了的大葡萄。那么,冬至需要吃什么呢?
在中国北方,冬至的习俗是吃饺子,而在南方,则是吃汤圆。
其实在古代,北方和南方(主要是浙江地区)都是吃馄饨过冬至的,现在每天都能吃的馄饨在过去是冬至的“独家”食品。而冬至馄饨的意义主要在祭祀,其次才是食用。有学者认为,冬至吃馄饨,是一种原始巫术的模拟形态,有破开阴阳未分的混沌状态,助力阳气生长的意思在里面。
从古代国人的吃食之中可以看出,大家的联想和祈愿极其丰富。南朝荆楚一带冬至吃赤豆粥,是因为疫鬼怕红色的小豆,故可祛病;苏州人吃冬至团、福建人做米圆、潮汕人吃冬节丸,一取团圆之意,二是根据“凡阳象圆”之说,吃圆形食物可以壮阳强身;而四川地区在冬至日进补羊肉,不仅因为食羊可暖和身体,亦是因有“羊”同“阳”,可支助阳气生长。
在中国古代,人们尚处于原始的自然崇拜阶段,无论是对天象转换,还是对植物的枯荣,动物的繁殖,在万物有灵观念支配下,古人对天地极其敬畏,这也衍生出了一系列的民俗。今天冬至,何妨效法古人,来一碗热腾腾的馄饨,静候“春天”的萌芽。
参考资料:《岁时节日里的中国》,常建华
《古代人怎么过冬至?》,新京报书评周刊微信号
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