祭天祭祖、数九消寒……古代冬至“大过年”！

【环球网文化频道综合】今天，又到了一年冬至日。年复一年，我们生活在周期性的时空转换中，从总角孩童到耄耋老人，都会约定俗成的在特定时间进行民俗活动。可以说，人类想要了解自己的历史，便不能忽略岁时节日。

在古代，科学的历法技术尚未出现，人们对时间最初的概念是那个东升西落的太阳。早在2500多年前的春秋时代，我们的祖先已经用土圭观测太阳，测定出了冬至之日。他们认为，这一天是一年中黑夜最长的一天，但从这天开始，黑夜逐渐变短，白昼慢慢变长，新生的力量暗自萌发与涌动，因此，冬至是个“吉日”，应当举国庆贺，这才出现了那句俗语：“冬至大过年。”

说起冬至的习俗，很多北方的小伙伴会提到“吃饺子”，说是吃了冬至饺子冬天不冻耳朵。而在崇拜自然、敬畏天时的古代，“冬至”日的习俗则更加“隆重”，让我们来看看古人如何过冬至？

【祭天祭祖拜师友，古代冬至很热闹】

在古代，冬至之日，皇帝很忙。

许多朝代一年一度最盛大的祭天盛典，便是安排在这天，这已经成了当时流行得不得了的“官俗”。据文献记载，早在汉武帝元鼎五年便有冬至祭天的习俗，随后历代皇帝逐渐将这项“习俗”制度化。

既然是祭天仪式，主角通常是“天子”。为了表达自己敬天畏地、尊重自然的情怀，许下风和丽日、福泽苍生的愿望，皇帝们通常需要完成一系列繁琐的流程。《东京梦华录》里详细记载着北宋皇帝冬至祭天的仪式：这项“庞大”的祭天工程，开始于冬至前三天，皇帝需要沐浴更衣、出宿外舍、不饮酒、不吃荤腥，直到祭祀结束，这位皇帝才能恢复正常的生活。

除了祭天仪式，古人还会在冬至的时候祭祀祖先，拜会亲友，热闹的场景好比过年。直到清代，人们依然保留着庆贺冬至的习俗。与农历新年前一夜的“除夕”相呼应，古人祭祀祖先夜一般安排在冬至日的前一晚进行，称为“冬除”。

【古人真会玩，一个游戏过冬天】

古人深信，从冬至这天算起，九天为一个阶段，数过九九八十一天，就能从寒冷走向温暖，这个九九消寒图便是陪古人过冬的小游戏。

九九消寒图是中国北方的习俗，每到冬天，北方的土地和河流皆被冰封，如何度过昼短夜长的日子，古人想出了“写九”、“画九”等多个方法。元代开始，北京地区的妇女流行画梅花的习俗：梅花有九朵九瓣，数九天里每天涂红一个花瓣，直到涂满所有的花瓣，春天便如约而至。

据记载，还有一种更赋文化色彩的九九消寒图，图上写着“亭前垂柳珍重待春風”，一共九个字，每字九笔，每天描画一笔，九字描完，“数九”也就结束了。在描画完消寒图后，古人还会用白色细笔在相应的笔画上记录当天的天气，如“今日风”、“早晴晚阴”等，相当于简略的天气记录表。有时也会写上一些与天气无关的字样，如“万寿无疆”、“浪费笔墨今日休”等，甚至包括“祭灶天凉糖瓜入市”等生活气息浓郁的记录。这样的消寒图填写完后，相当于完成了一份过冬日志，非常有意义，以致“每岁相沿，遂成故事”。

【从馄饨到饺子，冬至饮食有变化】

想必，很多人是通过味觉记住各个时令节日的，提起元宵节，那一定是软软糯糯黑芝麻味儿的;提到中秋节，则一定会想到五仁馅儿的月饼，和那串熟透了的大葡萄。那么，冬至需要吃什么呢？

在中国北方，冬至的习俗是吃饺子，而在南方，则是吃汤圆。

其实在古代，北方和南方(主要是浙江地区)都是吃馄饨过冬至的，现在每天都能吃的馄饨在过去是冬至的“独家”食品。而冬至馄饨的意义主要在祭祀，其次才是食用。有学者认为，冬至吃馄饨，是一种原始巫术的模拟形态，有破开阴阳未分的混沌状态，助力阳气生长的意思在里面。

从古代国人的吃食之中可以看出，大家的联想和祈愿极其丰富。南朝荆楚一带冬至吃赤豆粥，是因为疫鬼怕红色的小豆，故可祛病;苏州人吃冬至团、福建人做米圆、潮汕人吃冬节丸，一取团圆之意，二是根据“凡阳象圆”之说，吃圆形食物可以壮阳强身;而四川地区在冬至日进补羊肉，不仅因为食羊可暖和身体，亦是因有“羊”同“阳”，可支助阳气生长。

在中国古代，人们尚处于原始的自然崇拜阶段，无论是对天象转换，还是对植物的枯荣，动物的繁殖，在万物有灵观念支配下，古人对天地极其敬畏，这也衍生出了一系列的民俗。今天冬至，何妨效法古人，来一碗热腾腾的馄饨，静候“春天”的萌芽。

参考资料：《岁时节日里的中国》，常建华

《古代人怎么过冬至？》，新京报书评周刊微信号